I, Robot - Isaac Asimov

Στο βιβλίο περιγράφεται το πώς θα είναι ο κόσμος όταν ανακαλύπτονται τα ρομπότ.
Όλα βασίζονται στους τρεις νόμους της ρομποτικής:
1)ένα ρομπότ δεν μπορεί να τραυματίσει ένα ανθρώπινο ον ή, μέσω της αδράνειας, να επιτρέψει να βλάψουν ένα ανθρώπινο ον.
2)ένα ρομπότ πρέπει να υπακούει στις εντολές που του δίνονται από τον άνθρωπο εκτός εάν αυτές οι εντολές συγκρούονται με τον πρώτο νόμο.
3)ένα ρομπότ πρέπει να προστατεύει την ύπαρξη του όσο η προστασία αυτή δεν έρχεται σε σύγκρουση με τον πρώτο ή το δεύτερο νόμο.

Με αυτές τις τρεις απλές οδηγίες, ο Isaac Asimov διατύπωσε τους νόμους που διέπουν τη συμπεριφορά των ρομπότ. Κάποιες ιστορίες του βιβλίου λαμβάνουν χώρα στο διάστημα ενώ στο σύνολο περιγράφεται η εικόνα του κόσμου στο μέλλον. Το τελικό συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει ο συγγραφέας είναι ότι τα ρομπότ σύντομα θα γίνουν μέρος της ζωής μας. Είναι γεγονός ότι στις μέρες μας είναι αδύνατον να σκεφτούμε τον κόσμο χωρίς υπολογιστές. Με αυτή τη λογική λοιπόν και με δεδομένο ότι το βιβλίο γράφτηκε 50 χρόνια πριν, το συμπέρασμα ανταποκρίνεται σε μεγάλο βαθμό στην πραγματικότητα.

Κάποια ενδιαφέρον αποσπάσματα από τις ιστορίες:
(η μετάφραση από τα αγγλικά είναι δική μου)

Τα γραφεία και τα εργοστάσια των ρομπότ των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν μία μικρή πόλη: ευρύχωρα και σχεδιασμένα। Ήταν ισοπεδωμένα σαν μία αεροφωτογραφία.
The offices and factories of U. S. Robots were a small city; spaced and planned. It was flattened out like an aerial photograph.


Την πήγαν στην κορυφή του μισού μιλίου ψηλού κτιρίου Roosevelt, για να δει με δέος πάνω από το οδοντωτό πανόραμα των στεγών που αναμιγνύονται πέρα μακρία με τα κτήματα του Long Island και τις πεδιάδες του New Jersey.[…] Τα διάφορα μουσεία παίρνουν μερίδιο της προσοχής, μαζί με τα πάρκα και τις παραλίες και το ενυδρείο.
Την πήγαν στα μισά του δρόμου μέχρι το Hudson σε ένα ατμόπλοιο εκδρομής εξοπλισμένο με τον αρχαϊσμό των τρελών Twenties. Ταξίδεψε στη στρατόσφαιρα σε ένα εκθεσιακό ταξίδι, όπου ο ουρανός έγινε βαθύ μωβ και βγήκαν τα αστέρια και το θολό τοπίο της γης από κάτω έμοιαζε με ένα τεράστιο κοίλο μπολ. Στο κάτω επίπεδο, κάτω από τα νερά του Long Island Sound μπήκε σε ένα υποθαλάσσιο σκάφος με γυάλινους τοίχους, όπου μέσα σε ένα καταπράσινο και αβέβαιο κόσμο, τα γραφικά και τα περίεργα πράγματα της θάλασσας την γλυκοκοίταζαν και την κούνησαν ξαφνικά μακριά.
Σε ένα πιο πεζό επίπεδο, η κ Γουέστον την πήρε στα πολυκαταστήματά της όπου θα μπορούσε να απολαμβάνει έναν άλλο τύπο παραμυθοχώρας.
She was taken to the top of the half-mile tall Roosevelt Building, to gaze down in awe upon the jagged panorama of rooftops that blended far off in the fields of Long Island and the flatlands of New जेर्सी.…] The various museums came in for their share of attention, together with the parks and the beaches and the aquarium. She was taken halfway up the Hudson in an excursion steamer fitted out in the archaism of the mad Twenties. She traveled into the stratosphere on an exhibition trip, where the sky turned deep purple and the stars came out and the misty earth below looked like a huge concave bowl. Down under the waters of the Long Island Sound she was taken in a glass-walled sub-sea vessel, where in a green and wavering world, quaint
and curious sea-things ogled her and wiggled suddenly away. On a more prosaic level, Mrs. Weston took her to the department stores where she could revel in another type of fairyland.(σελ.17)

Ο Donovan ακολούθησε το δάχτυλο που του κατεδείκνυε.Δεν είχε κυάλια, αλλά υπήρχε μία μικροσκοπική κινούμενη τελεία, μαύρη κόντρα στην απίστευτη λαμπρότητα του κρυσταλλικού εδάφους.
Donovan followed the pointing finger. He had no binoculars, but there was a tiny moving dot, black against the blazing brilliance of the crystalline ground.(σελ.32)

Όταν οι εν λόγω σταθμοί καθιερώθηκαν για πρώτη φορά ώστε να τροφοδοτήσουν με ηλιακή ενέργεια τους πλανήτες, διοικούνταν από ανθρώπους। Ωστόσο, η θερμότητα, οι σκληρές ηλιακές ακτινοβολίες, και οι καταιγίδες ηλεκτρονίων έκαναν το σταθμό πιο δύσκολο. Τα ρομπότ αναπτύχθηκαν για να αντικαταστήσουν την ανθρώπινη εργασία και τώρα μόνο δύο ανθρώπινα στελέχη απαιτούνται για κάθε σταθμό. Προσπαθούμε να αντικαταστήσουμε ακόμα και αυτά, και εδώ είναι που αναλαμβάνεις εσύ. Είσαι ο πιο υψηλός τύπος ρομπότ που αναπτύχθηκε ποτέ και αν δείξεις την ικανότητά σου να διοικήσεις αυτό το σταθμό ανεξάρτητα, καμία ανθρώπινη βοήθεια δεν θα έρθει εδώ ξανά εκτός για να φέρει τα μέρη για τις επισκευές.
When these stations were first established to feed solar energy to the planets, they were run by humans। However, the heat, the hard solar radiations, and the electron storms made the post a difficult one. Robots were developed to replace human labor and now only two human executives are required for each station. We are trying to replace even those, and that’s where you come in. You’re the highest type of robot ever developed and if you show the ability to run this station independently, no human need ever come here again except to bring parts for repairs.(σελ.44)

Απορροφώ ηλεκτρική ενέργεια άμεσα και την αξιοποιώ με σχεδόν 100% αποδοτικότητα। Αποτελούμαι από ισχυρό μέταλλο, είμαι αδιάκοπα ευσυνείδητος, και μπορώ να αντέξω τις ακραίες συνθήκες του περιβάλλοντος εύκολα. Αυτά είναι δεδομένα τα οποία, με την αυτονόητη άποψη ότι κανένα ον δεν είναι δυνατόν να δημιουργήσει άλλο ον ανώτερο από αυτό, συντρίβει την ανόητη υπόθεσή σας σε τίποτα.
I absorb electrical energy directly and utilize it with an almost one hundred percent efficiency. I am composed of strong metal, am continuously conscious, and can stand extremes of environment easily. These are facts which, with the self-evident proposition that no being can create another being superior to itself, smashes your silly hypothesis to nothing.(σελ.47)

Ο Powell επέμενε. «Πώς είναι τα πράγματα στη γη;»
Ήταν μία αρκετά συμβατική ερώτηση και ο Muller έδωσε τη συμβατική απάντηση, «Ακόμα γυρίζει.»
Ο Powell είπε, «Καλά»
Powell lingered. “How’s Earth?”
It was a conventional enough question and Muller gave the
conventional answer, “Still spinning.”
Powell said, “Good.”(σελ.59)

Δεν έχετε καθόλου μυστικά με ένα ρομπότ που διαβάζει τη σκέψη τριγύρω.
You haven’t any secrets with a mind-reading robot around.(σελ.89)

«Κατά κάποιο τρόπο। Αλλά τα γεγονότα αυτά που έχω γράψει δεν εφαρμόζονται και πολύ στο σύγχρονο κόσμο. Εννοώ, υπήρχε μόνο ένα ρομπότ που διάβαζε τη σκέψη που είχε ποτέ αναπτυχθεί, και οι διαστημικοί σταθμοί είναι ήδη ξεπερασμένοι και σε αχρηστία, και η εξόρυξη ρομπότ θεωρείται δεδομένη. Τι γίνεται με τα διαστρικά ταξίδια; Είναι μόλις είκοσι χρόνια από τότε που ανακαλύφθηκε η υπερατομική μηχανή και είναι γνωστό ότι ήταν μία ρομποτική εφεύρεση. Ποια είναι η αλήθεια γι’ αυτό;»
«Διαστρικό ταξίδι;» Ήταν σκεφτική. Ήμασταν στο σαλόνι, και παρήγγειλα ένα πλήρες δείπνο. Αύτη είχε μόλις καφέ.
«Δεν ήταν μία απλή ρομποτική εφεύρεση, ξέρεις. Όχι έτσι απλά. Αλλά, φυσικά, μέχρι που ανακαλύψαμε τον εγκέφαλο, δεν πήγαμε πολύ μακριά. Αλλά προσπαθήσαμε. Πραγματικά προσπαθήσαμε. Η πρώτη μου σύνδεση (άμεσα, δηλαδή) με τη διαστρική έρευνα ήταν το 2029, όταν χάθηκε ένα ρομπότ.»
“In a way। But these incidents I have written up don’t apply much to the modern world. I mean, there was only one mind-reading robot ever developed, and Space-Stations are already outmoded and in disuse, and robot mining is taken for granted. What about interstellar travel? It’s only been about twenty years since the hyperatomic motor was invented and it’s well known that it was a robotic invention. What is the truth about it?”
“Interstellar travel?” She was thoughtful. We were in the lounge, and I ordered a full dinner. She just had coffee.
“It wasn’t a simple robotic invention, you know; not just like that. But, of course, until we developed the Brain, we didn’t get very far. But we tried; we really tried. My first connection (directly, that is) with interstellar research was in 2029, when a robot was lost”(σελ.96-97)

Το εσωτερικό του πλοίου ήταν τελειωμένο, όσο τελειωμένο ήταν ποτέ ένα πλοίο. Αυτό μπορούσε να ειπωθεί με μία μόνο ματιά. Κανένας τηρητής πειθαρχίας στο σύστημα θα μπορούσε να έχει βάλει τόσο βερνίκι σε μία επιφάνεια όσο είχαν βάλει αυτά τα ρομπότ. Οι τοίχοι ήταν από λαμπερό ασημί φινίρισμα που δεν διατηρούσε τα δακτυλικά αποτυπώματα.
Δεν υπήρχαν γωνίες. Οι τοίχοι, τα πατώματα, και η οροφή εξασθένισαν ομαλά το ένα στο άλλο και στην κρύα, μεταλλική λάμψη του κρυφού φωτισμού, ο ένας ήταν περιτριγυρισμένος από έξι ψυχρές αντανακλάσεις του σαστισμένου εαυτού του. Ο κύριος διάδρομος ήταν ένα στενό τούνελ, που οδηγούσε σε μία σκληρή, με θορυβώδη άκρα έκταση κατά μήκος μίας γραμμής δωματίων με καθόλου διακριτά στοιχεία.
Ο Powell είπε, «Υποθέτω ότι τα έπιπλα είναι χτισμένα στον τοίχο. Ή ίσως δεν μας επιτρέπεται να καθόμαστε ή να κοιμόμαστε.»
Ήταν στο τελευταίο δωμάτιο, αυτό που βρίσκεται πλησιέστερα στο ρύγχος, που έσπασε η μονοτονία. Ένα καμπύλο παράθυρο από μη ανακλαστικό γυαλί ήταν η πρώτη διακοπή στην καθολικότητα του μετάλλου, και κάτω από αυτό ήταν ένα μεγάλο καντράν, με μία μόνο ακίνητη βελόνα σκληρά ενάντια στη διαβάθμιση μηδέν.
Ο Donovan είπε, «Κοίταξε αυτό!» και έδειξε τη μοναδική λέξη στην καλώς μαρκαρισμένη κλίμακα.
Είπε, «Parsecs» και το μικρό σχήμα στο δεξί άκρο του καμπύλου, διαβαθμισμένου μετρητή είπε «1.000.000.» Υπήρχαν δύο καρέκλες.Βαριές, με μεγάλη πλάτη, χωρίς μαξιλάρι. Ο Powell έκατσε μαλακά, και διαπίστωσε ότι διαμορφώθηκε στις καμπύλες του σώματος, και είναι άνετη.
The inside of the ship was finished, as finished as a ship ever was; that could be told in a single eye-blinking glance. No martinet in the system could have put as much spit-and-polish into a surface as those robots had. The walls were of a gleaming silvery finish that retained no fingerprints. There were no angles; walls, floors, and ceiling faded gently into each other and in the cold, metallic glittering of the hidden lights, one was surrounded by six chilly reflections of one’s bewildered self. The main corridor was a narrow tunnel that led in a hard, clatter-footed stretch along a line of rooms of no interdistinguishing features.
Powell said, “I suppose furniture is built into the wall. Or maybe we’re not supposed to sit or sleep.”
It was in the last room, the one nearest the nose, that the monotony broke। A curving window of non-reflecting glass was the first break in the universal metal, and below it was a single large dial, with a single motionless needle hard against the zero mark.
Donovan said, “Look at that!” and pointed to the single word on the finely-marked scale. It said, “Parsecs” and the tiny figure at the right end of the curving, graduated meter said “1,000,000.” There were two chairs; heavy, wide-flaring, uncushioned. Powell seated himself gingerly, and found it molded to the body’s curves, and comfortable।(σελ.129)

Έχουμε νέα γη που μας περιμένει εδώ και χιλιάδες χρόνια, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος διαχωρίστηκε στο άθλιο ψάξιμο της προ-ατομικής εποχής। Δεν είναι απαραίτητο να τρώμε μαγιά όπως οι Ανατολικοί, και δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για τα μπαγιάτικα κατακάθια του τελευταίου αιώνα όπως εσείς οι Βόρειοι. Έχουμε αφανίσει τη μύγα τσε-τσε και το κουνούπι Anopheles, και οι άνθρωποι βρίσκουν ότι μπορούν να ζήσουν στον ήλιο και τους αρέσει τώρα. Έχουμε αραιώσει τις ζούγκλες και βρήκαμε έδαφος. Ποτίσαμε τις ερήμους και βρήκαμε κήπους. Έχουμε άνθρακα και πετρέλαιο σε ανέγγιχτα χωράφια, και αμέτρητα ορυκτά.
We’ve got new land that’s been waiting for us for thousands of years, while the rest of the world was being ripped apart in the lousy fumblings of pre-atomic time. We don’t have to eat yeast like the Eastern boys, and we don’t have to worry about the stale dregs of the last century like you Northerners.
“We’ve wiped out the tsetse fly and the Anopheles mosquito, and people find they can live in the sun and like it, now. We’ve thinned down the jungles and found soil; we’ve watered the deserts and found gardens. We’ve got coal and oil in untouched fields, and minerals out of count.(σελ.178)

Στα σύνορά μας, έχουμε τις περιοχές όπου ο δυτικός πολιτισμός κείτονταν। Έχουμε την Αίγυπτο, τη Μεσοποταμία, την Κρήτη και τη Συρία, τη Μικρά Ασία και την Ελλάδα.- Αλλά η παλιά εποχή δεν είναι απαραίτητα δυστυχισμένος χρόνος. Μπορεί να είναι μία καρποφορία.
In our borders, we have the regions where Occidental civilization was cradled. We have Egypt and Mesopotamia; Crete and Syria; Asia Minor and Greece.–But old age is not necessarily an unhappy time. It can be a “fruition”.(σελ.180)

«Και τι είναι πιο πιθανό στο μέλλον να προκαλέσει οικονομικές εξαρθρώσεις? Απάντησε αυτό, Steven.»
«Πρέπει να πω,» απάντησε ο Byerley, απρόθυμα, «η καταστροφή των μηχανημάτων»
«Και έτσι θα έπρεπε να πω, και έτσι πρέπει και τα μηχανήματα। Η πρώτη τους φροντίδα, λοιπόν, είναι να διατηρήσουν τους εαυτούς τους, για μας। Και έτσι ήσυχα φροντίζουν τα μόνα στοιχεία που απέμειναν να τα απειλούν. Δεν είναι η «κοινωνία για την ανθρωπότητα» που συνταράσσει τη βάρκα ώστε να καταστραφούν τα μηχανήματα. Βλέπεται την εικόνα αντίστροφα. Πείτε μάλλον ότι τα μηχανήματα κουνούν τη βάρκα πολύ ελαφρά-μόλις αρκετά ώστε να τραντάξουν αυτούς τους λίγους που προσκολλώνται στην πλευρά σχετικά με τις προθέσεις των μηχανημάτων που θεωρούνται επιβλαβή για την ανθρωπότητα.
“And what is most likely in the future to cause economic dislocations? Answer that, Stephen.”
“I should say,” replied Byerley, unwillingly, “the destruction of the Machines.”
“And so should I say, and so should the Machines say. Their first care, therefore, is to preserve themselves, for us. And so they are quietly taking care of the only elements left that threaten them. It is not the ‘Society for Humanity’ which is shaking the boat so that the Machines may be destroyed. You have been looking at the reverse of the picture. Say rather that the Machine is shaking the boat very slightly– just enough to shake loose those few which cling to the side for purposes the Machines consider harmful to Humanity.

«Γιατί, Steven, εάν έχω δίκιο, αυτό σημαίνει ότι το μηχάνημα διευθύνει το μέλλον μας για εμάς όχι μόνο απλά σε άμεση απάντηση προς τις δικές μας άμεσες ερωτήσεις, αλλά σε γενική απάντηση στην παγκόσμια κατάσταση και στην ανθρώπινη ψυχολογία στο σύνολό της. Και για να ξέρεις ότι μπορεί να μας κάνει δυστυχισμένο και να βλάψει την περηφάνια μας. Το μηχάνημα δεν μπορεί, δεν πρέπει, να μας κάνει δυστυχισμένους.
«Steven, πώς ξέρουμε τι θα συνεπάγεται ως υπέρτατο αγαθό της ανθρωπότητας; Δεν έχουμε στη διάθεσή μας τους άπειρους παράγοντες που το μηχάνημα έχει στη δική του διάθεση! Ίσως, για να σου δώσω ένα όχι άγνωστο παράδειγμα, ολόκληρος ο τεχνικός πολιτισμός μας έχει δημιουργήσει περισσότερη δυστυχία και μιζέρια από ότι έχει αφαιρέσει. Ίσως ένας αγροτικός ή ποιμενικός πολιτισμός, με λιγότερη κουλτούρα και λιγότερους ανθρώπους θα ήταν καλύτερος. Αν είναι έτσι, τα μηχανήματα πρέπει να κινηθούν προς αυτή την κατεύθυνση, κατά προτίμηση χωρίς να μας το πουν, αφού στις γεμάτες άγνοια προκαταλήψεις μας έχουμε γνωρίζουμε μόνο ότι ό,τι έχουμε συνηθίσει είναι καλό- και τότε θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για αλλαγή. Ή ίσως μία πλήρη αστικοποίηση, ή μία κοινωνία που κυριαρχείται πλήρως από τις κοινωνικές τάξεις, ή πλήρης αναρχία, είναι η απάντηση. Δεν ξέρουμε. Μόνο τα μηχανήματα ξέρουν, και πηγαίνουν εκεί και μας παίρνουν μαζί τους.»
«Αλλά μου λες, Susan, ότι η «κοινωνία για την ανθρωπότητα» είναι σωστή. Και ότι το ανθρώπινο είδος έχει χάσει το δικό του λόγο στο μέλλον του.»
«Ποτέ δεν είχε, στην πραγματικότητα। Ήταν πάντα στο έλεος των οικονομικών και κοινωνικών δυνάμεων, δεν καταλάβαινε-στις ιδιοτροπίες του κλίματος, και στις τύχες των πολέμων. Τώρα τα μηχανήματα καταλαβαίνουν. Και κανένας δεν μπορεί να τα σταματήσει, δεδομένου ότι τα μηχανήματα θα ασχοληθούν μαζί τους σαν να ασχολούνται με την κοινωνία,- έχοντας όπως ήδη έχουν, τα μεγαλύτερα όπλα στη διάθεση τους, τον απόλυτο έλεγχο της οικονομίας μας.»
“Why, Stephen, if I am right, it means that the Machine is conducting our future for us not only simply in direct answer to our direct questions, but in general answer to the world situation and to human psychology as a whole. And to know that may make us unhappy and may hurt our pride. The Machine cannot, must not, make us unhappy.
“Stephen, how do we know what the ultimate good of Humanity will entail? We haven’t at our disposal the infinite factors that the Machine has at its! Perhaps, to give you a not unfamiliar example, our entire technical civilization has created more unhappiness and misery than it has removed. Perhaps an agrarian or pastoral civilization, with less culture and less people would be better. If so, the Machines must move in that direction, preferably without telling us, since in our ignorant prejudices we only know that what we are used to, is good–and we would then fight change. Or perhaps a complete urbanization, or a completely caste-ridden society, or complete anarchy, is the answer. We don’t know. Only the Machines know, and they are going there and taking us with them.”
“But you are telling me, Susan, that the ‘Society for Humanity’ is right; and that Mankind has lost its own say in its future.”
“It never had any, really। It was always at the mercy of economic and sociological forces it did not understand–at the whims of climate, and the fortunes of war. Now the Machines understand them; and no one can stop them, since the Machines will deal with them as they are dealing with the Society,–having, as they do, the greatest of weapons at their disposal, the absolute control of our economy.”(σελ.189)